Entretien par Stéphane Michaux
Photos : Genesis, Rhyees Wedes

Profil Date de naissance : 25 janvier 1976 Lieu de naissance : Sâo Paulo Débuts en bodyboard : à l’âge de 18 ans. Résidence : Rio de Janeiro Surf club : RBBP Home break : Sâo Conrado(Rio de Janeiro) Meilleure vague surfée : Pipeline 12 pieds Meilleur surftrip : Hawai 2008 Meilleur résultats : champion du monde 2000 et Pipeline champion 2008 Sponsors : Genesis, Backdoor, Fish et American Airlines Shaper : Paulo Barcellos model (shapé par Roberto) Apparition DVD /couverture mag : (Rideit,720 et Style (Brésil); Dvds : Tension, Nofriends

Peux-tu nous raconter les grands faits marquants de ta carrière ?

J’ai débuté le bodyboard durant l’été 1988. J’ai commencé car je vivais loin de l’océan à Sao Paulo ; ensuite, mon père a été muté sur Rio. On était très heureux de vivre en face de la plage et là, j’ai fais du bodyboard pour le fun et le virus m’a gagné.
L’été d’après, il y avait une compétition de bodyboard à laquelle j’ai participé pour le plaisir et j’ai fini par gagner. De là, beaucoup de mes amis et d’autres gens ont créée une scène bodyboard et plusieurs compètes ont été créées. J’ai ensuite pris le bodyboard comme un sport sérieux. J’ai gagné le titre amateur de champion du Brésil en 1995 et mes sponsors m’ont envoyé à Hawai dès ma première saison. En 1996, j’ai débuté ma carrière professionnelle. En 2000, j’ai fini mes études à l’université et je suis devenu champion du monde de bodyboard. Une des meilleures années de ma vie. 2 grands objectifs que je m’étais fixé s’étaient réalisés.

Depuis, je n’ai cessé de voyager autour du monde pour la promotion de mes sponsors et de ma planche, et j’ai suivi le Tour. En 2008, je suis venu très tôt surfer à Hawai. Je me suis préparé à une année difficile tout comme les anciens champions du monde qui reviennent participer au tour pro. Un de mes autres buts a été atteint.

Quelles sont tes impressions sur tes séries et ta finale gagnée ?

J’ai surfé à partir du 7ème tour donc j’ai juste fait les derniers tours. C’était une journée très fatigante et excitante de faire 5 séries en 1 jour. Les vagues au tout début ont été bonnes. Un bon 2 mètres offshore mais au fur et à mesure que la journée passa, les vents ont changé de direction et c’est devenu particulièrement difficile à surfer. En finale, les vents étaient plus faibles et les sets arrivèrent. La finale a été incroyable car on se retrouvait à 4 grands riders ayant sorti 144 autres.D’abord, Jeff Hubbard commença très fort avec2 scores très élevés et Uri Valadao a aussi obtenu un gros score de 9.25. Je me suis résolu à une combinaison pour assurer un très bon score. J’ai gardé mon calme et je savais que j’avais besoin d’une excellente note pour gagner Pipe et c’est ce qui s’est passé. J’ai attendu, bien patiemment pour rester à la meilleure place et ainsi prendre la vague gagnante. Un 9.25, fantastique. Après ça, j’ai pris mes précautions dans un closeout à Backdoor en finissant par un gros rollo. J’ai pris finalement un 7.75 qui m’a permis de prendre la tête. A partir de cet instant, j’ai attendu que le temps passe rapidement pour fêter avec tous mes amis sur la plage. Une de mes meilleures expériences !

Comment as-tu fêté ta victoire ?

Je vis en face du Pipe et j’ai invité tous mes amis pour venir faire la fête. J’ai bien fait la fête avec ma petite amie Cali et mes proches; c’était formidable.
 
Comment vas-tu préparer la prochaine étape au Brésil ? Peux tu nous décrire la vague ?

Bien en fait, la vague est différente de celle d’Hawai, alors il faut changer de board et de stratégie. Je pense que cette année va bien se dérouler car je viens de rencontrer quelqu'un qui m’aide beaucoup et me soutient pleinement dans tout ce que j’entreprends.

La vague est un beachbreak, petite mais elle est très agréable. La plage est très belle et les gens sont très amicaux. Tout le monde est invité à participer.

Quel est ton programme après cette seconde étape du championnat du monde ?

Je vais continuer à suivre le reste du tour. Le prochain évènement sera à Shark Island en Australie. 

Pour finir, as-tu déjà surfé les vagues françaises ?

Oui. Chaque fois que je suis venu en France, j’ai passé de très bons moments car j’apprends le français et j’adore vos baguettes et votre fromage.

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